Opracowanie sztucznego serca wykorzystującego zminiaturyzowaną technologię kosmiczną nie jest łatwym wyczynem, ale udało się go dokonać. Zespół naukowców i inżynierów z Astrium, części EADS, spędził ostatnie piętnaście lat pracując nad projektem koncepcyjnym. Nie jest tajemnicą, że Astrium ma doświadczenie w budowie satelitów. Jest również długoletnim partnerem w programie kosmicznym, uruchamiając liczne misje i pracując nad kilkoma promami kosmicznymi.
Sztuczne serce jest około 100 razy mniejsze od przeciętnego ludzkiego serca i wykorzystuje silniki bezszczotkowe do kontroli ciśnienia krwi. Nie jest jednak pozbawione wad. Jego najbardziej oczywistą wadą jest to, że jest ograniczone do płaszczyzny orbitalnej, gdzie grawitacja jest niespójna.
Sztuczne serce można uznać za futurystyczną technologię w taki sam sposób jak iPhone. Naukowcy wykorzystali ten sam rodzaj technologii do stworzenia jeziora w kształcie serca, które astronauta Europejskiej Agencji Kosmicznej Thomas Pesquet uchwycił z orbity. Choć nie jest ono tak ładne jak prawdziwe, kosmiczne serce ma pewną ciekawą funkcję. Za pomocą czujnika może monitorować poziom wysiłku pacjenta i automatycznie zatrzymać pompowanie, gdy osiągnie bezpieczny próg.
Oprócz jeziora w kształcie serca, naukowcy stworzyli mechaniczną pompę, która może wspomagać funkcje serca. Pompa, gizmo samo w sobie, otrzymała pozwolenie na badania kliniczne od National Medical Products Administration. To urządzenie jest mniej więcej tak inteligentne, jak się wydaje. Chociaż nie jest to całkowite rozwiązanie problemu niewydolności serca, jest miłym bonusem.
Najlepsze jest to, że technologia jest teraz dostępna dla konsumentów. Używając drukarki 3D, Techshot może produkować łaty i rozwiązania naprawcze dla serca. Wystrzeliwuje również BioFabrication Facility na Międzynarodową Stację Kosmiczną w maju dla misji SpaceX CRS-18. W przyszłości BioFabrication Facility będzie w stanie produkować łaty, rozwiązania naprawcze i inne produkty biomedyczne.
Najlepsze jest to, że kosmiczne serce mogłoby okazać się realną alternatywą dla żywego organu. Byłby to również ważny postęp technologiczny w walce z chorobami serca, schorzeniem, które każdego roku odbiera życie ponad 100 milionom ludzi w krajach rozwiniętych. Obecnie tysiące pacjentów umiera każdego roku, czekając na przeszczep serca. Przy odrobinie technologicznego know-how, pacjenci ci mogliby zostać uratowani. Jeśli technologia okaże się wykonalna, mogłaby zostać wykorzystana w przyszłych misjach na Marsa i nie tylko. Ci, którzy domagają się przeszczepu serca, mogliby spełnić swoje życzenie w ciągu kilku lat. Technologia mogłaby być również wykorzystana do testowania wpływu długotrwałego lotu kosmicznego na ludzkie serce.
Podobne tematy